TravelMag - le Forum des journalistes du tourisme ! - EIBTM à Barcelone dès 2004

bambi a écrit : "Reeds Travel Exhibitions l’avait annoncé: l’organisation du salon mondial des voyages d’affaires, de motivation et de congrès qui se déroule à Genève depuis mai 1988, serait remise en question dès 2004 par une mise au concours. Une commission dirigée par Mr. Tom Nutley, Pdg de Reeds Travel Exhibitions et composée de Debbie Jackson, Exhibition Director, Jane Lacombe, PR Director, Alix Blumsom, Customer Relationship Management Director, Jane Brook, Operations Director et John Standley, de Reeds Travel Services, étudia les propositions soumises par dix villes européennes pour en sélectionner cinq : Barcelone, Genève, Lisbonne, Madrid et Vienne.

Une visite sur place et une rencontre avec les autorités des cinq candidates retenues déterminèrent le choix final. Barcelone sut impressionner par un accueil hors du commun, un enthousiasme, un engagement, des facilités, des services compétents et un accompagnement jugés par chacun des membres de la commission comme extrêmement performant. Dès lors, la messe était dite et Genève devenait la grande perdante.

Si à l’Office du Tourisme de la ville on assure n’avoir rien négligé pour assurer la continuité et la promotion de Genève, les autorités communales et cantonales n’ont apparemment pas mis les petits plats dans les grands pour éblouir ladite commission. Palexpo, dont l’agrandissement doit trouver une nouvelle réalité financière, a su faire valoir la qualité et la valeur des relations et services rendus durant les quinze premières éditions. Etait-ce suffisant ou a-t-on une nouvelle fois péché par une tiédeur trop apparente mise à défendre les atouts de la " ville internationale " mondialement connue ?

On peut être sûr que Roger Tondeur aura tout mis en œuvre pour convaincre Reeds Travel Exhibitions de poursuivre une très précieuse collaboration s'exerçant dès les premières éditions. On ignore par contre comment notre compagnie aérienne SWISS aura joué le jeu, quels furent les arguments de Suisse Tourisme, de la Société Genevoise des Hôteliers, de la direction de l’Aéroport international de Genève. Quel fut le soutien du Conseil fédéral et des instances de l’Economie suisse ? Toutes les exégèses auront été formulées sur le sujet avant que ne paraisse ce papier.

Pour mémoire

Toutefois et pour avoir collaboré dès la première heure avec Ray Bloom, j’ai apprécié chez lui cette ténacité, cette permanence dans l’action qui ont fait aboutir le projet, jugé un peu fou à Genève, de créer un salon dévoué aux voyages de motivation, d’incitation et de promotion du monde de l’industrie, des affaires et des congrès. C’était une notion du monde des voyages typiquement anglo-saxone mais déjà largement développée en Allemagne. Seuls quelques rares initiés et spécialistes suisses alémaniques s’imposaient dans cette discipline, mais leur marché était à l’étranger. Les grandes sociétés suisses affermaient leurs voyages de motivation auprès d’entités étrangères. Longtemps il fallut expliquer ce que EIBTM, sigle étrange, pouvait bien traduire pour nous Latins.

Exhibition, Incentive Business Travel Marketing: tout un programme, tout un monde à découvrir. Les grandes marques de voitures, étrangères évidemment, connaissaient les premières les avantages que l’on peut tirer de leurs agents officiels et de leurs vendeurs en les invitant à des stages d’essais et de présentation des nouveaux modèles. Mais les autorités suisses et genevoises, dubitatives, se grattaient le menton. Les hôteliers se posaient des questions au sujet des " Hosted buyers " ! Mme Bieler, à l’Office du tourisme de Genève, était disponible et réceptive, mais manquait de moyens pour accompagner une telle aventure. Palexpo, en fondation indépendante, devait assurer sa rentabilité.

Heureusement, les offices nationaux de tourisme étrangers en Suisse et leur président José Manuel de Almeida Reis assurèrent un relais percutant auprès de leurs directions centrales respectives et stoïquement Ray Bloom affronta nonchalance et adversité, subit mille contraintes financières pour finalement assurer le triomphe de Genève, de la Suisse et de Swissair, "official carrier"...

Pour acquit

Ce qui est sûr aujourd’hui c’est que l’Office national espagnol du tourisme, tout comme les autorités nationales, départementales et les responsables catalans, ont déployé la batterie complète des charmes de la capitale méditerranéenne. Le communiqué de presse détaillé confirmant l’attribution de la domiciliation d’EIBTM dès 2004 et pour 5 ans à Barcelone atteste qu’en la cité catalane on a joué sur tous les registres et dans toutes les expressions séductrices pour remporter l’enjeu.

On apprend ainsi que Barcelone possède :
- les plages de ville les plus propres du monde; - qu’en juillet 2002 Barcelone fut déclarée "ville européenne la plus attractive " par le magazine anglais " Time Out ";
- qu’en 2001 le magazine américain " Condé Nast Traveller " avait acclamé Barcelone comme la Meilleure destination urbaine du monde ";
- que la ville est citée de manière permanente parmi les premières destinations et villes organisatrices d’évènements internationaux et de congrès ;
- que son aéroport dessert 44 destinations européennes, 45 internationales et que son port est, selon Lloyds Cruise International le plus important d’Europe…
- que ses hôtels offrent 18'303 chambres toutes catégories confondues, que 7'234 nouvelles chambres seront mises sur le marché avant l’ouverture d’EIBTM 2004 et que des prix préférentiels seront consentis aux participants d’EIBTM. On a même précisé, que le prix du café est fixé à 1 Euro 52, qu’un repas typique pour une personne vaut de 18 à 25 euros, que le billet de théâtre se résume à 27 euros etc, etc.

Et maintenant

….que les carottes sont cuites on peut admettre que
- PALEXPO saura rapidement combler ce vide, pour elle prévisible,
- les hôteliers genevois, vaudois et français frontaliers éprouveront un peu plus de difficultés à compenser la perte de cette importante manifestation,
- SWISS perdant son rôle d’Official carrier aura un peu plus de difficultés aussi à convaincre les membres du groupe Number One de son importance pour son développement.
- SUISSE TOURISME devra compenser dans sa promotion ce que les 2000 à 3000 acheteurs potentiels INVITES découvraient et faisaient valoir ensuite pour la destination suisse ;
- GENEVE TOURISME et la REGION LEMAN devront dépenser des fonds supplémentaires pour consolider la pérennité du flux touristique dont ils assuraient la permanence durant EIBTM;
- Même le TTW (Swiss Travel Trade Workshop) de Montreux devra revoir sa stratégie car dès 2004 EIBTM prendra place à Barcelone du 30 NOVEMBRE AU 2 DECEMBRE, SOIT 30 JOURS APRES LE TTW SI CE DERNIER MAINTIENT SES DATES DE FIN OCTOBRE.

La force d’une vision claire et un homme : Ray BLOOM

Efficacement assisté de Paul Flackett et dès demain de la grande majorité du staff qu’il avait légué à Reeds en lui cédant EIBTM et qu’il vient de réengager, Ray Bloom vient de faire la preuve de son extraordinaire vision.. Pour lui et pour eux, il ne fait aucun doute qu’un salon du tourisme d’affaires, d’incentives, de motivation et de congrès a un avenir en Europe; que dans un premier temps GENEVE offrait les avantages incontestables d’une destination internationale sûre avec les infrastructures adéquates, mais que l’Allemagne et son fabuleux potentiel industriel, commercial, économique et touristique présente une chance unique à ne pas manquer.

En fixant la première édition d’IMEX à FRANCFORT du 8 au 10 Avril 2003, en s’assurant le concours des autorités allemandes, de Lufthansa et de toutes les compétences et personnalités importantes du secteur, Ray Bloom a réuni toutes les cartes maîtresses dans ses seules mains. Compliments.

La Suisse vient de perdre un atout immense pour la promotion de son tourisme, de son hôtellerie et de son rayonnement international. Le transfert d’ EIBTM, création de Ray Bloom le BIG LITTLE MAN, laissera un vide énorme. Genève n'aura pas assez de larmes pour le regretter. (bcf)"